В 1969 г. Базз Олдрин, американский астронавт лунного модуля «Аполлон 11», впервые ступил на Луну. На его руке были часы Omega Speedmaster. Это лунное испытание послужило часовой компании Omega толчком для выпуска первой серии часов Speedmaster, как «первых в мире, побывавших на Луне». Новый хронограф, разработанный для использования в науке, производстве и спорте, успешно выдержал все испытания на прочность, давление, нагревание, замерзание, водонепроницаемость, коррозию, устойчивость к ударам и вакууму, и в 1965 г. был признан НАСА единственными часами, «сертифицированными для использования в космических пилотируемых полетах».
Что делает часы Speedmaster такими особенными?
В условиях открытого космоса часы подвергаются суровым неземным испытаниям. Разница в давлении при отсутствии силы притяжения может деформировать стекло. С этой целью стекло хронографа Speedmaster укреплено фиксирующим кольцом, позволяющим выдержать избыточное давление. Необходимо, чтобы внутреннее давление часов всегда оставалось постоянным, в противном случае смазочное масло, обеспечивающее безупречный ход часов, может растечься по всему корпусу. В вакууме часы ускоряют темп своего хода, следовательно, балансовый регулятор может работать не со строгой периодичностью. Толстое и достаточно эластичное стекло корпуса предохраняет механизм от большого перепада температур во время космического полета.
Проверенные экспедициями
Часы Omega Speedmaster побывали в общей сложности в 118 космических полетах, двух географических экспедициях и многочисленных исследованиях. В 1970 году, когда вся электроника модуля «Аполлон 13» вышла из строя, именно хронограф Speedmaster служил для расчета с точностью до долей секунды до безопасного входа в атмосферу Земли. В 1975 г. по этим часа сверяли время стыковки русского космического корабля «Союз» и американского «Аполлон». При всех своих достижениях трудно поверить в то, что в 2009 г. часы Speedmaster отпраздновали только 50-летний юбилей. Однако их успех на этом не исчерпался: так, в 2011 г. часы будут участвовать в международном проекте Solar Impulse, целью которого является кругосветный перелет вокруг Земли на самолете, использующим солнечную энергию.
Speedmaster – до бесконечности и за ее пределы
Не время почивать на лаврах. Компания Omega стоит перед новым сложнейшим испытанием за всю историю существования: выпуск первого в мире хронографа, пригодного для космического полета на Марс, запланированного на 2030 г. Условия на Красной планете очень экстремальные, где температура может опуститься до минус 140 C, а атмосферное давление около 0,006 атм.
Какова дальнейшая судьба «лунных» часов?
Часы Олдрина Базза таинственным образом исчезли в начале 1970-х годов во время показа на выставке в Смитсоновском институте (Smithsonion Institution). До сих пор их судьба неизвестна. В 2001 г. они неожиданно всплыли, и поднялась неимоверная шумиха и судебная тяжба за право владения. Пенсионер из штата Калифорния обратился в суд с просьбой установить подлинность его часов, являющимися ни чем иным, как пропавшими Omega Speedmaster. Когда-то он купил эти часы у человека из Санта-Барбары. Но никто так и не смог доказать подлинность часов, поэтому спустя некоторое время НАСА и Базз Олдрин официально заявили, что это не те часы.
А почему же на руке астронавта Нила Армстронга, первым ступившего на поверхность Луны, не было часов Omega? Дело в том, что электронный счетчик «Аполлона 11» был неисправным, поэтому было решено оставить Speedmaster в качестве запасных часов на борту корабля.
