Политическая структура Швейцарии состоит из федерального правительства, 26 кантонов и более чем 2000 общин. Политические и законодательные полномочия разделены между этими тремя уровнями, чтобы каждый имел как можно больше возможностей для самоопределения. Таким образом удается объединить большое многообразие под одной политической крышей. Кантоны, которые берут на себя функции государств-членов, имеют свою конституцию, парламент, правительство и суды.

Официальное название Швейцарии – Швейцарская Конфедерация – имеет историческое происхождение и основано на легенде об образовании страны – клятве трех первых кантонов. Но, в действительности, с 1848 года она является федеративным государством. Власть в стране разделена между Конфедерацией (с Берном – городом федерального значения, де-факто столицей государства), кантонами (субъектами Конфедерации) и общинами. На каждом из этих трех уровней существуют органы законодательной власти, которые наделены правом издавать законы, и органы исполнительной власти, которые обеспечивают их исполнение. Судебная власть (суды) существует лишь на уровне Конфедерации и кантонов.

Многообразие в единстве

В силу своего федеративного устройства Швейцария как страна, в которой проживают различные языковые и религиозные группы, сохраняет национальное единство и, в то же время, культурное многообразие. Наряду с прямой демократией федерализм — это один из столпов политической системы Швейцарии. При федерализме политика максимально приближена к гражданину. Небольшие общины управляются их членами в свое свободное время.

С тем чтобы обеспечить равноправное представительство всех 26 кантонов на федеральном уровне, несмотря на различия в их размерах, культурах и конфессиях, каждому из них предоставляется по два места в Совете кантонов. Совет кантонов является одной из двух палат Федерального собрания. 6 из 26 кантонов, которые имеют статус полукантонов, обеспечено только одно депутатское кресло. Кантоны также обладают правом на проведение референдума: федеральный закон может быть вынесен на народное голосование, если этого требуют не менее 8 кантонов.

Самоопределение как руководящий принцип

Власть в государственной структуре распределяется в соответствии с принципом субсидиарности. Самая маленькая политическая единица – община – получает максимум свободы. Это делается для того, чтобы община могла выполнять как можно больше задач самостоятельно. Только там, где это целесообразно, задачи делегируются на следующий более высокий уровень, то есть в кантоны. То же самое относится и к высшему уровню – Конфедерации.

Пример: Община поддерживает и определяет свою собственную инфраструктуру, будь то дороги или общественные здания, такие как школы. Кантоны берут на себя решение задач более высокого уровня (например в сфере образования или полиции). Конфедерация, в свою очередь, берет на себя такие задачи, как национальная оборона или внешняя политика. Органы власти на всех трех уровнях (федеральном, кантональном и общинном) наделены правом взимать налоги, чтобы иметь возможность выполнять возложенные на них задачи.