处于高级中等教育阶段的通识教育,使学生们能够为进入下一个教育阶段,即高等教育,做好准备:文理高中让学生们准备好进入综合性大学或其他高校就读;中等专科学校则为学生们毕业后接受高等职业教育铺平道路。这两种学校都提供通识课程,不过,中等专科学校的通识课程是与学生们的职业领域相关的。
通识教育
义务教育结束后,那些不选择学习一门职业的少年们,一般都进入通识教育学校就读,为进入高等教育阶段做准备。这一通识教育处于高中教育阶段,入学年龄为15岁。
文理高中
文理高中的学生们一般是在初中教育结束后,亦即完成义务教育后,进入文理高中学习。学生能否进入文理高中,视其学业表现而定。评估学业表现的手段主要有总体评估、学习成绩和入学考试,或者结合使用这几种手段。
文理高中一般为期四年。如果学生选择三年制的文理高中,则必须在初中教育阶段的最后一年完成文理高中的预科学习。有些州设有长期文理中学(学制六年),学生们在完成初等教育后即升入这种长期文理中学。文理中学具体如何组织,由各州自行决定。
如果毕业考试成绩合格,毕业生们就会获得由联邦认可的高中毕业证书。凭这份证书,学生可以进入综合性大学或师范大学就读。这份证书的持有人也可以去应用科学大学或高等专科学院就读,不过后两者有时要求学生必须具备某些职业经验。
成年以后希望补上这种高中毕业证书的人,可以去获得认可的“高中毕业考试学校”就读。不过,人们也可以不去这种高中毕业考试学校上学,而是直接考取文理高中毕业证书。考试本身是开放的,考生在备考期间,可以去私立的高中毕业考试学校就读,或者自学备考。
中等专科学校
中等专科学校是进行通识教育的学校,使学生们在某一职业领域做好接受更高一级职业教育的准备。中等专科学校是除了职业高中和文理高中之外的另一种选项。在中等专科学校可以学习的职业领域有:
- 医疗卫生
- 社会工作
- 师范
- 沟通/信息
- 设计/艺术
中等专科学校的学制为三年,义务教育结束后即可入读。毕业后获得由联邦认可的中等专科学校毕业证书。凭此证书可以进入高等专科学院,攻读此前所学职业领域的专业。中等专科学校毕业以后,还可加读为期一年的专科高中教育,毕业后获得专科高中毕业证书。凭该证书可进入应用科学大学,攻读此前所学职业领域的专业。