En 2012 mientras la guerra causaba estragos en el norte de Malí, una ONG local vio asomar el peligro y organizó el traslado de unos 270.000 manuscritos antiguos conservados en varias bibliotecas de Tombouctou. Una vez trasladados los documentos a Bamako, la capital, y puestos a salvo de los asaltos de los grupos islamistas, era preciso protegerlos de la humedad. Es entonces cuando la COSUDE, consciente del inestimable valor de los manuscritos, financió la puesta en pie de infraestructuras de almacenamiento, principalmente deshumidificadores y talleres de confección de cajas de conservación.
¿Cuál es la situación actual en cuanto al rescate y la conservación de estos manuscritos? ¿Cómo valorar y perennizar la riqueza del patrimonio árabo-islámino de Malí? Para responder a estas preguntas, se convocó a un coloquio internacional en Bamako del 28 al 30 de enero de 2015 en el que participó la Oficina de cooperación suiza en Malí. "El encuentro destacó la importancia de adoptar una estrategia a largo plazo para la preservación del patrimonio cultural maliense y reunir apoyos financieros suplementarios a nivel internacional", explica Marcel Stoessel, director adjunto de la COSUDE en Malí.
El mayor donante
Con más de 1 millón de CHF comprometidos desde 2013, Suiza es actualmente el mayor donante del Programa global de rehabilitación del patrimonio cultural dañado por el conflicto en el norte de Malí, una iniciativa gestionada por la UNESCO en estrecha colaboración con el ministerio maliense de la cultura, del artesanado y del turismo. Además de la preservación de los manuscritos, el objetivo del programa es rehabilitar varios mausoleos, mezquitas y bibliotecas históricos de Tombouctou.
Así, pues, las obras iniciadas desde el otoño de 2013 en esta ciudad del norte ya han permitido la reconstrucción de tres mezquitas y de una biblioteca privada y proseguirán hasta el 2016 por lo menos. Los trabajos de restauración realizados son la obra de albañiles y artesanos locales. Además de implicar a las comunidades concernidas en la preservación de su patrimonio, contribuyen a relanzar la economía en la región. Los obreros destinados a la rehabilitación de los monumentos deben recibir una formación especial en técnicas ancestrales de construcción con adobe.
Con el tiempo, el Instituto de Altos Estudios y de Investigaciones Islámicas Ahmed Baba (IHERIAB) quisiera poder repatriar todos los manuscritos antiguos a su lugar de origen, es decir, a los edificios restaurados de Tombouctou. Sin embargo, este proyecto deberá tener en cuenta la situación securitaria aún muy incierta en la región. Mientras tanto, miles de manuscritos serán repertoriados, catalogados y, en parte, digitalizados, a fin de ponerlos a disposición del mundo entero.
