La prevención de catástrofes, la ayuda de emergencia y la reconstrucción son los tres campos de intervención de la Ayuda Humanitaria de la COSUDE. Corresponden, respectivamente, a un compromiso antes, durante y después de las crisis, los conflictos armados y las catástrofes.
La prevención designa el conjunto de las medidas previas adoptadas para proteger a la población y la infraestructura. Todos los proyectos y programas de la COSUDE fomentan la prevención de riesgos y la reducción de la vulnerabilidad, como parte del desarrollo sostenible. La ayuda de emergencia tiene por cometido principal salvar vidas y aliviar el sufrimiento en el momento álgido de una crisis. Dos tercios de los fondos gestionados por la Ayuda Humanitaria de la COSUDE se destinan a la ayuda de emergencia. Tras la emergencia y una vez que la situación se ha estabilizado, pueden comenzar los trabajos de reconstrucción y de rehabilitación. En situaciones de conflictos prolongados, el compromiso en estos tres campos de intervención puede ser simultáneo.
La protección de la población es una de las cuatro prioridades temáticas de la Ayuda Humanitaria de la COSUDE, además de la reducción del riesgo de catástrofes, del agua, de las instalaciones sanitarias y de la violencia sexual y por motivos de género.
