La visita di lavoro ufficiale di Lady Ashton si è svolta a margine della conferenza di Ginevra sull'Iran, tenutasi all'inizio della settimana, sul cui esito il capo del Dipartimento federale degli affari esteri (DFAE) Didier Burkhalter e Catherine Ashton si sono soffermati. Nella vertenza sul nucleare sia la Svizzera sia l'UE appoggiano la soluzione diplomatica.
L’incontro a Neuchâtel ha permesso uno scambio di opinioni su attuali temi internazionali e di politica di sicurezza, sulla presidenza svizzera dell’OSCE nel 2014 e sui principali dossier degli accordi bilaterali tra la Svizzera e l’UE. Le discussioni hanno toccato inoltre questioni come la collaborazione multilaterale con l’UE negli ambiti della politica di sviluppo e dei diritti dell’uomo e la Ginevra internazionale.
Nel conflitto siriano la Svizzera s'impegna a favore di una soluzione politica e in quest'ottica appoggia la dichiarazione di Ginevra del 30 giugno 2012 che continua a rappresentare l'unica proposta di una risoluzione pacifica del conflitto. Il consigliere federale Burkhalter ha discusso con Catherine Ashton gli ultimi sviluppi in vista della conferenza sulla Siria prevista a Ginevra nel mese di novembre, in cui si punterà a una soluzione duratura in grado di consentire una transizione politica che tenga conto degli sforzi legittimi di tutte le comunità della popolazione siriana.
I colloqui hanno affrontato anche diversi temi d’attualità in Egitto. La Svizzera s'impegna in Egitto a favore di un dialogo, fondato su basi democratiche, che coinvolga tutti i movimenti politici e sociali del Paese.
Il capo del DFAE si è in seguito soffermato sulle priorità della Svizzera durante la presidenza dell'Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa OSCE nel 2014. Esse riguarderanno la promozione della sicurezza e della stabilità, il miglioramento delle condizioni esistenziali delle persone e il rafforzamento delle competenze dell'OSCE. La Svizzera guiderà la propria presidenza all'insegna del filo conduttore «Una comunità di sicurezza al servizio delle persone».
Il consigliere federale Burkhalter e l'incaricata dell'UE per gli affari esteri Ashton hanno inoltre fatto il punto sul dossier delle questioni istituzionali tra la Svizzera e l'UE, sulle consultazioni relative alla bozza di un mandato di negoziazione e sulla strategia a medio termine che include l'insieme degli attuali dossier di politica europea. Alla luce dei progressi conseguiti in tutte queste negoziazioni, il Consiglio federale deciderà in merito a un eventuale rinnovo del contributo all'allargamento per la riduzione delle disparità economiche e sociali nell'UE allargata.
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