Kroatien liegt im Vergleich mit anderen EU-Mitgliedstaaten hinsichtlich Investitionen in neue Technologien über dem Durchschnitt. Bezüglich der Entwicklung neuer Produkte jedoch hinkt der junge EU-Staat hinterher. Innovationen sind ein bedeutender Faktor für die Wirtschaftsentwicklung und spielen für ein Land mit hoher Arbeitslosigkeit eine bedeutende Rolle. Das Programm Eurostars, welches die Schweiz mit einem Beitrag von 1 Million CHF unterstützt, hat die Förderung von Innovation und Forschung kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) zum Ziel. Es handelt sich um eine Initiative im Rahmen der europäischen Forschungsinitiative EUREKA, zu der mehr als 40 Länder und die Europäische Kommission zählen. Durch einen erleichterten Zugang zu neuen Partnerschaften und Finanzierungen stärkt das Programm die transnationale Zusammenarbeit und verbessert die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen. Eurostars steigert die marktnahe Entwicklung innovativer Produkte, Prozesse und Dienstleistungen, die dazu beisteuern, das tägliche Leben von Menschen zu verbessern.
Fachliche und methodische Unterstützung für kroatische KMU
Kroatische KMU stehen bei der Einreichung von Gesuchen bei Eurostars oftmals vor Schwierigkeiten, weil es ihnen an Erfahrung in der Projektentwicklung und in der überzeugenden Darstellung der Projektinnovation mangelt. Um die Qualität der eingereichten Anfragen zu verbessern, leistet die Direktion für Entwicklung und Zusammenarbeit (DEZA) in Kooperation mit dem Staatssekretariat für Bildung, Forschung und Innovation (SBFI) Unterstützungsarbeit. Die Schweiz vermittelt den erfolgsversprechenden kroatischen KMU durch Schulungen und Beratungen die notwendigen Fähigkeiten und Kenntnisse. Zudem hilft sie bei der Identifizierung von Partnerschaften zwischen potentiell starken KMU in Kroatien und der Schweiz. Im Zeitraum von 2017 bis 2022 will die Schweiz fünf kroatische KMU gewinnen, die aufgrund erfolgreicher Qualifikation von Eurostars finanzielle Unterstützung zur Umsetzung ihres Projekts erhalten. Drei Jahre vor Programmabschluss ist es bereits vier kroatischen Projekten in den Bereichen Biotechnologie, Energie sowie Informations- und Kommunikationstechnologie gelungen, eine Eurostars Finanzierung zu erhalten. Dies zeugt von einer erfolgreichen Umsetzung des durch den Schweizer Erweiterungsbeitrag unterstützten Eurostars-Projekts.
Eine neue Technologie zur Lichtregulierung
Eines der von Eurostars unterstützten Unternehmen in Kroatien ist die Beleuchtungsfirma REFLECTA, die an einer bahnbrechenden Technologie in der Lichtregulierung arbeitet. Diese Innovation ersetzt die üblichen Lichtschalter durch eine kontaktlose Steuerungseinheit, welche hinter Möbeln oder ganzen Wänden eingebaut wird. Die versteckten Steuertafeln werden mittels Handgesten gesteuert. Diese Realisierung setzt eine technologisch anspruchsvolle Steuerung und viel Forschungsarbeit an Einzelkomponenten voraus. Grosse Wohnhäuser oder Gebäude wie z.B. Banken können von dieser verbesserten Technologie profitieren. Die Vorteile dieser Technologie liegen neben dem neuartigen Design in der Energieersparnis. Dieses Projektbeispiel zeigt, wie mittels Beratung seitens SBFI und der kroatischen Partneragentur HAMAG-BICRO die Projektvorschläge eines Jungunternehmens internationales Niveau erreichten. Eurostars hat die Finanzierung der Beleuchtungsfirma 2018 bewilligt. Nun ist das ambitionierte und engagierte REFLECTA-Team auf bestem Weg zu einer erfolgreichen Markteinführung ihres Produktes im Jahr 2020.
Eurostars ist eines von 12 Projekten, die in Kroatien zum Abbau von wirtschaftlichen und sozialen Ungleichheiten beitragen. Eine Übersicht über die bis Ende 2018 erreichten Resultate in Kroatien sind auf der Länderseite publiziert.
