La Direction du développement et de la coopération (DDC) est présente depuis 1963 dans les Grands Lacs. L'objectif de la coopération suisse a toujours été de contribuer à réduire la pauvreté en apportant expertise technique et moyens financiers. Suite aux guerres civiles des années 1990 qui ont ravagé le Rwanda, le Burundi et la République démocratique du Congo, la DDC a concentré ses engagements en faveur de la réconciliation sociale et de la consolidation de la paix, conditions indispensables pour assurer la stabilité et le développement économique de la région. Les programmes de la DDC ont visé le renforcement des mécanismes de démocratie participative et appuyé la mise sur pied d'initiatives régionales.