Suiza tiene cuatro lenguas nacionales oficiales: alemán, francés, italiano y romanche, un plurilingüismo protegido por ley que se cultiva. El alemán es la lengua con mayor difusión, mientras que el inglés gana cada vez más en importancia. Además, casi dos tercios de la población hablan más que una lengua cada semana.

El plurilingüismo de alemán, francés, italiano y romanche es un rasgo característico de Suiza. Surgió de los vínculos culturales con los respectivos países vecinos de Alemania, Austria, Francia e Italia. La Suiza alemánica constituye la principal comunidad lingüística. Se caracteriza por las grandes diferencias entre el idioma hablado, el suizo-alemán, y la lengua escrita, el alemán estándar.

El elevado número de extranjeros y extranjeras que residen en Suiza, contribuye al aumento de la diversidad lingüística. Esta circunstancia ha provocado un cambio en la distribución de las lenguas nacionales: con excepción del francés, ha disminuido el porcentaje de hablantes en todos los idiomas nacionales, mientras que ha aumentado el de las lenguas no nacionales. Especialmente el inglés gana terreno gracias a la globalización de las relaciones comerciales cotidianas y a su función de puente entre los idiomas nacionales.