La Suisse et la Belgique ont plusieurs points communs: le plurilinguisme, deux langues nationales communes, une structure étatique fédérale ainsi qu’une population et une superficie similaires. Elles sont en outre le siège de nombreuses institutions internationales. Les deux pays entretiennent des échanges diplomatiques, économiques et culturels intenses. La Suisse jouit d’une bonne image en Belgique et elle y est appréciée comme destination de vacances.
La Suisse et la Belgique collaborent étroitement dans de nombreux domaines, tant sur le plan bilatéral que multilatéral, notamment dans le domaine scientifique, dans la coopération au développement ainsi qu’en matière de lutte contre le terrorisme et sur les questions de migration. Les deux pays se soutiennent souvent mutuellement lors de candidatures dans des organisations internationales.
La Belgique et la Suisse entretiennent des relations économiques nourries. En 2021, les échanges commerciaux ont atteint un montant d’environ 7,8 milliards de francs. Les deux pays échangent principalement des produits pharmaceutiques et chimiques, ainsi que des pierres et des métaux précieux, des combustibles et des véhicules.
Caractérisée par une forte proportion de petites et moyennes entreprises (PME), un secteur des services très développé et l’absence de ressources naturelles, l’économie de la Belgique présente une structure similaire à celle de la Suisse.
Les entreprises suisses établies en Belgique opèrent essentiellement dans les secteurs de l’alimentation, de la pharmaceutique, de la logistique et de la technique médicale. Par ailleurs, la Suisse est une destination prisée des touristes belges. Le port d’Anvers, deuxième par ordre d’importance en Europe après celui de Rotterdam, joue un rôle essentiel dans les échanges commerciaux et le ravitaillement de la Suisse.
La Suisse et la Belgique sont parties prenantes à différents accords multilatéraux. Des universités belges et suisses ont en outre signé divers accords de coopération bilatérale et multilatérale, et certains cantons suisses entretiennent des contacts directs avec des communes belges.
Les hautes écoles suisses, en particulier les deux écoles polytechniques fédérales, ont la cote auprès des étudiants belges. Par ailleurs, il existe une forte collaboration dans différents projets entre les scientifiques et les chercheurs des deux pays, en particulier dans les programmes-cadres de recherche de l’UE.
Chaque année, la Commission fédérale des bourses pour étudiants étrangers (CFBE) octroie des bourses d’excellence de la Confédération suisse à des étudiants belges. Les chercheurs et artistes belges doivent déposer leur dossier de candidature auprès du Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI), par l’intermédiaire de l’Ambassade de Suisse à Bruxelles.
Les deux pays entretiennent d’intenses relations culturelles, notamment dans les domaines de la musique, de la danse, des beaux-arts, du cinéma, du théâtre et des festivals. En outre, un cycle de conférences a été dédié à la place et au rôle des «petites langues», le romanche en Suisse et l’allemand en Belgique, en 2013 et 2014.
L’Ambassade de Suisse encourage les productions culturelles de ses ressortissants en organisant divers événements et projets en Belgique.
Selon la statistique des Suisses de l’étranger, 8'406 ressortissants suisses (dont 5'983 doubles nationaux) résidaient en Belgique fin 2021.
En 1840, la Belgique a ouvert une ambassade en Suisse, et celle-ci en a fait de même à Bruxelles en 1918. Par la suite, des consulats généraux seront installés à Genève et à Anvers et des consulats belges seront implantés dans plusieurs villes suisses. La Première Guerre mondiale a renforcé les liens entre les populations belge et suisse. La violation de la neutralité belge par les troupes allemandes a suscité de vives critiques en Suisse, en particulier dans sa partie romande. La Suisse a alors interné 4500 officiers et soldats blessés et accueilli 2000 enfants blessés hospitalisés ainsi que 6000 réfugiés, dont l’industriel Ernest Solvay et le poète Émile Verhaeren.
La famille royale belge entretient depuis toujours de bonnes relations avec la Suisse. Le roi Albert Ier avait déjà coutume de séjourner en Suisse. De 1945 à 1950, Léopold III et sa famille ont vécu en exil en Suisse. Après l’abdication du roi Léopold III en 1959, son fils, le roi Baudoin Ier, a continué d’entretenir des relations privilégiées avec la Suisse, où il a été accueilli en visite d’État en 1989. Onze ans plus tard, les 21 et 22 novembre 2000, le roi Albert II a effectué à son tour une visite d’État en Suisse. Son fils aîné Philippe, qui a été intronisé roi des Belges le 21 juillet 2013, maintient la tradition familiale et passe régulièrement ses vacances en Suisse.
Dernière mise à jour 27.06.2023
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