COVID-19: La Suisse renforce sa coopération internationale

La pandémie de COVID-19 a des effets dramatiques sur la santé et sur la vie économique et sociale. Les pays en développement sont particulièrement touchés: les systèmes de santé y sont souvent déficients, les populations n’ont ni économies, ni salaire régulier et ne peuvent pas compter sur un système social stable pour leur assurer des moyens de subsistance. De plus, la malnutrition, le VIH et la tuberculose accroissent encore la vulnérabilité de nombreuses personnes face à cette nouvelle maladie pulmonaire. La distance sociale est difficile à mettre en place: les familles nombreuses vivent dans une très grande promiscuité, les toilettes sont largement partagées et les quantités d’eau potable disponibles sont limitées. L’apparition du virus dans un camp de réfugiés en Syrie ou au Bangladesh constituerait une catastrophe humanitaire. D’innombrables personnes voient actuellement leurs moyens de subsistance disparaître et seront contraintes de quitter leur pays.

Il est dans l’intérêt de la Suisse de soutenir d’autres pays dans la lutte contre le COVID-19, afin d’enrayer la propagation du virus et d’atténuer ses conséquences dramatiques. La coopération internationale de la Suisse a réagi en faisant preuve de rapidité, d’efficacité et de flexibilité dans les différents domaines.

• Aide humanitaire: réponse aux besoins immédiats des populations affectées (santé, alimentation)
• Aide bilatérale au développement: atténuation des conséquences économiques et sociales par l’adaptation des activités à court et moyen terme
• Coopération globale: réponses aux défis mondiaux et soutien aux pays partenairesund Unterstützung der Partnerländer

La tradition humanitaire de la Suisse, qui constitue un pilier important de sa politique extérieure, revêt une importance particulière dans le contexte actuel: pour renforcer l’efficacité de son action dans le cadre de la pandémie liée au nouveau coronavirus, la coopération internationale s’appuie sur le lien étroit (nexus) tissé entre l’aide humanitaire d’urgence et la coopération au développement à moyen et long terme. Grâce à l’alliance de tous les domaines d’intervention de la coopération internationale et aux efforts déployés par ses partenaires sur place, la Suisse peut mettre en œuvre de manière professionnelle et efficace des mesures durables ciblant les populations touchées.

Élan de soutien international dans la lutte contre le COVID-19

La Direction du développement et de la coopération (DDC) a alloué 101,42 millions de francs prélevés sur les budgets existants de l’aide humanitaire, de la coopération bilatérale au développement et de la coopération globale à la lutte contre la pandémie de COVID-19 (voir les différents exemples du tableau). Grâce à sa présence de longue date dans les pays prioritaires et aux partenariats qu’elle y a noués, la Suisse a pu rapidement mettre en œuvre des mesures concrètes dans les régions touchées.

La Suisse œuvre aussi au plan multilatéral pour gérer la crise, en s’engageant pour une réponse forte de la communauté internationale face à la pandémie. Ainsi, le 29 avril 2020, le Conseil fédéral a décidé que la Suisse participerait à hauteur de 400 millions de francs aux efforts internationaux pour atténuer les effets de la pandémie de COVID-19, en particulier dans les pays en développement.

Fin mars, l’ONU, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), le G20 et d’autres organisations ont lancé un appel à l’aide financière, afin de rester opérationnels durant la crise. À ce jour, ils ont besoin de fonds pour financer des mesures supplémentaires visant à enrayer la propagation du virus et à limiter les conséquences économiques et sociales de la pandémie. Le Conseil fédéral accordera, dans un premier temps, un prêt de maximum 200 millions de francs sans intérêts au CICR, qui disposera d’un délai de sept ans pour le rembourser.

Début février 2020, la Suisse avait déjà fourni 300 000 francs à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour préparer des hôpitaux du Laos à faire face à la pandémie. Des organisations locales et des spécialistes y ont formé le personnel soignant à diagnostiquer les infections au COVID-19 et à isoler les cas suspects.

Le 2 avril 2020, l’ensemble des États membres de l’ONU à l’exception de cinq ont signé une résolution visant à renforcer la solidarité internationale en lien avec la pandémie de COVID-19. La Suisse a participé au lancement de cette résolution, qui donne un signal fort de l’engagement conjoint de la communauté internationale dans la lutte contre la crise.

L’Aide humanitaire a par ailleurs livré du matériel dans certains pays. Le 8 avril, elle a envoyé 10 000 combinaisons de protection en Italie. La Chine, le Népal, la Serbie et la Grèce ont également reçu du matériel médical. La disponibilité des équipements pour lutter contre la pandémie en Suisse reste assurée. Toutes les livraisons sont contrôlées par l’Office fédéral de la santé publique (OFSP), l’Office fédéral de l’approvisionnement économique (OFAE) et le Secrétariat d’État à l’économie (SECO).

Les ONG suisses adaptent leurs programmes

Les ONG suisses qui bénéficient du soutien financier de la DDC et sont actives dans le domaine de la santé adaptent leurs activités aux défis qui se posent actuellement. Parmi celles-ci figurent:

• le soutien aux ministères de la santé, aux hôpitaux et centres de santé locaux par des mesures de formation et de protection destinées au personnel soignant;
• le renforcement des domaines sanitaire et médical dans les camps de réfugiés;
• l’information des populations locales en matière de prévention au moyen de divers supports et médias;
• la protection des groupes à risque et le soutien psychologique des personnes concernées.