La Constitution fédérale donne à la politique étrangère le mandat explicite de promouvoir le respect des droits de l’homme, de favoriser la démocratie et de contribuer à la coexistence pacifique des peuples (art. 54). La loi fédérale sur des mesures de promotion civile de la paix et de renforcement des droits de l’homme est entrée en vigueur le 1er mai 2004. Au sein du DFAE, la Division Paix et droits de l’homme (DPDH) est chargée de son application.
Pour accomplir ses tâches, la DPDH dispose d’un crédit-cadre qui doit être approuvé par le Parlement tous les quatre ans dans le cadre du message sur la coopération internationale. La DPDH rend compte de ses activités, des résultats obtenus et des défis à relever dans le rapport final sur la mise en œuvre du message sur la coopération internationale 2017-2020. Les enseignements tirés ont été intégrés dans le message 2021-2024.