Le cinquième président tessinois de la Confédération

Ignazio Cassis est le cinquième Tessinois à exercer la fonction de président de la Confédération, mais le huitième à devenir conseiller fédéral. Le premier Tessinois à siéger au Conseil fédéral a été Stefano Franscini, qui a occupé cette fonction de 1848 jusqu’à sa mort en 1857. Il a rendu de grands services à la Confédération, alors impécunieuse, et était passionné par la collecte de données. Il a organisé le premier recensement de la population suisse et a collaboré à d’importants projets législatifs. Il n’est jamais devenu président de la Confédération, l’Assemblée fédérale réunie n’ayant jamais élu ce travailleur de l’ombre qui souffrait d’une baisse d’audition.

À l’époque, le principe de rotation n’ayant pas encore été instauré, cette fonction revenait en particulier à des conseillers fédéraux influents élus à la charge suprême par l’Assemblée fédérale. Pour cette même raison, son successeur, Giovanni Battista Pioda, n’est également jamais devenu président de la Confédération. Il a succédé à Stefano Franscini en 1857 et est resté au Conseil fédéral jusqu’en 1864.

Giuseppe Motta a été le premier président tessinois de la Confédération suisse, charge qu’il a même occupée à cinq reprises durant son long mandat de 28 ans. Cela a été possible grâce à l’instauration du principe de rotation dans les années 1890, en vertu duquel chaque membre du Conseil fédéral devient à tour de rôle président ou présidente de la Confédération pour un an, en fonction de son ancienneté dans le poste. Pendant sa présidence, Giuseppe Motta a dirigé le Département politique fédéral, qui deviendra en 1979 le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE). Il s’est engagé en faveur de l’adhésion de la Suisse à la Société des Nations et de la reconnaissance de la neutralité suisse au sein de cette organisation. Lui-même orateur enthousiaste, il s'est battu pour la diversité linguistique de la Suisse.

«Un des principes juridiques essentiels sur lesquels est fondé notre État fédératif est celui de l'égalité de droit des langues nationales.»

_{Giuseppe Motta sur la reconnaissance du romanche comme quatrième langue nationale.}

En 1943, année de guerre, Enrico Celio, le quatrième conseiller fédéral tessinois, est devenu président de la Confédération. Pendant son mandat, qui a duré de 1940 à 1950, il a occupé cette charge une deuxième fois en 1948. Le prochain conseiller fédéral tessinois, Giuseppe Lepori, occupera la fonction de vice-président en 1959, mais ne deviendra pas président de la Confédération, malgré le principe de rotation. Entré au Conseil fédéral en 1954, il démissionnera avant d’accéder à la charge suprême. Le sixième conseiller fédéral tessinois, Nello Celio, deviendra en 1972 le troisième président tessinois de la Confédération.

Un septième Tessinois a siégé au Conseil fédéral de 1987 à 1999: en 1993, Flavio Cotti est passé du Département fédéral de l’intérieur au DFAE et a assumé la charge de président de la Confédération en 1991 et en 1998. Il faudra attendre 18 ans avant qu’un Tessinois entre à nouveau au Conseil fédéral. Ignazio Cassis a été élu au Conseil fédéral le 20 septembre 2017. Succédant à Didier Burkhalter, il a pris la tête du DFAE le 1^er novembre 2017. Comme son prédécesseur, Ignazio Cassis est membre du PLR, ce qui fait que tous les conseillers fédéraux tessinois ont un autre point commun en plus de leur canton d’origine: ils sont tous issus soit du PLR, soit du PDC, formations considérées comme les partis historiques de la Suisse. C'est leur combat d'idées qui a donné naissance à la Suisse moderne en 1848.