Une politique étrangère cohérente dans l’espace numérique

«L’intelligence artificielle fait de plus en plus partie de notre vie quotidienne, également dans le contexte de la pandémie de COVID-19, où les applications numériques jouent un rôle central», écrivait le chef du Département fédéral des affaires étrangères Ignazio Cassis, en avant-propos de la stratégie de politique extérieure numérique que le Conseil fédéral a adoptée le 4 novembre pour les années 2021–2024. Celui-ci partait d’un constat évident; le monde, en constante mutation, a besoin d’une résidence numérique, soit un espace au sein duquel tous les États, les entreprises et les citoyens – tous touchés de près par les nouveaux défis imposés par le numérique –, puissent se retrouver. La Genève internationale va constituer cette plaque tournante de la gouvernance numérique. Le but est de favoriser la transparence des échanges, de renforcer le droit international et de promouvoir la coopération internationale face aux dérives, en matière de surveillance mais aussi dans le respect de l’opinion publique, tout autant qu’approfondir les avantages liés aux nouvelles technologies. Celles-ci permettent par exemple au DFAE de fournir des services consulaires de haute qualité.

Le numérique, la digitalisation et l’avènement de l’internet ont, ensemble, créé d’innombrables opportunités à la politique étrangère suisse de renforcer la protection des intérêts et défendre les besoins de la communauté mondiale. «D’une part, la numérisation constitue un instrument : elle contribue à simplifier les procédures, par exemple dans le domaine des prestations consulaires ou de l’informatique. D’autre part, elle représente un nouveau champ thématique de la politique étrangère», précise le chef du DFAE Ignazio Cassis.

En revanche, cette même intelligence peut aussi desservir, voire lourdement léser. Leurs dérives causent des torts souvent mésestimés. L’espace numérique où transitent nombres de données privées comme confidentielles sont aujourd’hui le théâtre de cyberattaques qui sont susceptibles de mettre un pays à genou, autant qu’ils sont capables de violer la sphère intime de l’individu. Partant de ce constat, aucun pays, ni aucune personne, ne peuvent prétendre pouvoir se protéger seuls. La création d’une gouvernance mondiale de l’espace numérique est donc indispensable.

La stratégie de politique extérieure numérique de la Suisse énonce ainsi les grands principes d’un espace numérique ouvert, libre et sûr. Cette stratégie complète, par ailleurs, une structure plus large de la stratégie de politique extérieure de la Suisse pour les quatre prochaines années. Celle-ci est déclinée en une cascade sur trois niveaux. La Stratégie de politique extérieure 2020–2023 fixe les grands axes et priorités, tandis que les stratégies de suivi géographique et thématique précisent l’action en faveur de domaines et régions prioritaires. Ces stratégies sont toutes validées par le Conseil fédéral.

La thématique du numérique s’insère ainsi à un rang prioritaire dans la stratégie globale édictée par le DFAE. «Le Conseil fédéral accorde une grande importance à la numérisation et lui consacre plus de place dans son programme de la législature 2019 à 2023», confirme le conseiller fédéral Ignazio Cassis. «La numérisation jouera également un rôle de plus en plus important dans la politique extérieure et en faveur de la politique extérieure. Elle fait donc pour la première fois partie des priorités thématiques de la stratégie de politique extérieure 2020–2023.»

En s’engageant en faveur de la paix et de la sécurité dans le monde, en renforçant la prospérité économique au niveau global et en soutenant ses objectifs de développement durable contenus dans l’Agenda 2030 notamment, la Suisse compose de plus en plus avec les nouvelles technologies. Le numérique devient, par exemple, un instrument notoire au soutien de la politique humanitaire. En cas de crises ou de catastrophes naturelles, l’analyse des Big-Data et une meilleure mise en réseau des acteurs concernés permettent de retrouver plus rapidement les personnes disparues, tout en identifiant au mieux les besoins des victimes afin d’y répondre. Les technologies numériques touchent tous les départements de l’Administration fédérale et s’insère, d’une manière ou d’une autre, dans tous les plans d’actions que la Confédération mène à travers le monde. «Il est dans notre intérêt de continuer à défendre une politique extérieure cohérente et efficace, également dans l’espace numérique», écrivait Cassis.

Partant de là, la nouvelle stratégie sur la politique extérieure numérique a défini quatre champs d’action prioritaires:

La position de la Suisse sur le numérique se révèle ambitieuse; grâce à sa culture du consensus et sa tradition de bons offices, elle se positionne en médiatrice dans un environnement nouveau et difficile. Ses institutions, sa neutralité et sa réputation dans son ensemble inspirent confiance. C’est là un atout conséquent pour la Confédération qui espère jouer un rôle prépondérant dans le développement et la régulation attentive du numérique. «La géopolitique numérique et la tendance à la constitution de blocs font naître un besoin accru en termes de médiation. La Suisse peut se prévaloir de plusieurs succès de taille dans ce domaine et son engagement n’est plus à démontrer», lit-on notamment dans la nouvelle stratégie de politique extérieure numérique.

En cela, la Suisse cultive aussi sa tradition d’État-hôte. Elle souhaite s’appuyer sur la centralité de la Genève internationale pour s’élever à l’épicentre de la gouvernance internationale du numérique. La ville se révèle particulièrement active dans la recherche et la promotion des technologies numériques. La présence et le rayonnement de divers acteurs importants fait de la cité de Calvin une plate-forme multipartite que la Confédération s’efforce de renforcer par sa politique.

De plus, la Suisse est parmi les pays qui comptent le plus de start-up et jeunes entreprises qui travaillent dans le domaine de l’intelligence artificielle. «Grâce au cadre stable et favorable que la Suisse offre aux organisations qui souhaitent s’y implanter, et grâce aux hautes écoles, aux autres instituts de recherche et aux entreprises privées innovantes, la Suisse est à la pointe en matière de développement d’applications et de technologies numériques.»

En parallèle à la Crypto Valley dans le canton de Zoug et complétant la nouvelle Trust Valley dans la région lémanique, la Genève Internationale a déjà joué un rôle majeur dans le développement d’Internet grâce à sa collaboration avec le secrétariat du Forum de l’ONU sur la gouvernance de l’Internet (FGI) ou encore par l’intermédiaire du CERN. De plus, elle dispose, par la Geneva Internet Platform (GIP), d’un organisme permettant d’approfondir les connaissances sur la question des nouvelles technologies. Ainsi, la nouvelle stratégie de politique extérieure numérique dresse un ensemble de réponses prêtes à placer Genève et la Suisse encore plus au centre des préoccupations numériques.